Опал

От санскритского upala — драгоценный камень. Минерал, аморфный твёрдый гидрогель состава SiO₂·nH₂O.

Свойства:

• Содержание воды — 1–9%, редко до 34%.
• Обычные примеси: гидроокиси Fe, Al, Mn, иногда MgO, CaO и другие.
• Агрегаты: натёчные, слоистые, пористые, землистые, желваки, плёнки; встречается в скелете радиолярий, панцирях диатомей и других организмах.
• Бесцветен, но легко окрашивается различными хромофорами.
• Разновидности: благородный опал (прозрачный с опалесценцией), огненный опал (прозрачный, сверкающий, от жёлтого до коричневато-красного), молочный (молочно-белый), яшмовый (красный до коричневого), восковой (жёлтый).
• Блеск — стеклянный, восковой.
• Твёрдость — 5–6; удельный вес — 1,9–2,5.
• С течением времени обезвоживается и переходит в халцедон или кварц.
• Главный компонент некоторых осадочных горных пород химического и биогенного происхождения: диатомитов, трепелов, радиоляритов, опок и других.
• Отлагается из термальных и поверхностных вод (кремнистый туф, гейзерит).
• Выполняет пустоты в вулканических горных породах, встречается в рудных жилах, замещает древесину (деревянистый опал).
• Образуется при разложении силикатов в процессе выветривания различных горных пород.
• Применяется для изготовления фильтров, в керамике, для полировки металлов, в качестве термоизолятора, в химической, пищевой и нефтяной промышленности.
• Благородный, огненный и некоторые другие разновидности — поделочные и драгоценные камни.

Разновидности: натропал, циркопал, Mn-циркопал, бобковит, гиалит, гидрофан, празопал, кахолонг, форхерит, джиразоль, фиорит и другие.