Что мы узнали из зубов динозавров Северной Африки

Новое исследование, опубликованное в Journal of African Earth Sciences, впервые собрало воедино все находки зубов длинношеих растительноядных динозавров — завропод — из раннего мелового периода Северной Африки. Несмотря на то, что зубы завропод встречаются в 30 раз реже, чем зубы хищных динозавров, они являются ключом к реконструкции полной палеоэкосистемы знаменитых местонахождений, таких как геологическая формация Кем-Кем.

Изучение этих редких находок имеет важное значение для понимания структуры древних экосистем. Исследование подтверждает гипотезу о миграции динозавров между Северной Африкой и Южной Европой в раннем мелу через «островные мосты» в Средиземном море. Анализ микроизноса и следовых элементов в зубной эмали позволяет реконструировать рацион и трофический уровень животных, показывая, что разные группы завропод, такие как титанозавриформы и реббахиззавриды, питались разной растительностью, избегая конкуренции.

«Зубы могут рассказать о многом: о типе животного, о том, что оно ело и меняло ли оно свое местоположение с течением времени, — отмечает автор исследования. — Следующим шагом будет изучение всей экосистемы с использованием зубов как хищников, так и травоядных, в частности анализ стронция, чтобы точнее определить положение каждого животного в пищевой цепи».