Первый 3D-вид эмбриона зауропода показывает неожиданные черты лица

Около 25 лет назад в Патагонии (Аргентина) были обнаружены первые эмбрионы динозавров в огромном гнездовье титанозавров, живших около 80 миллионов лет назад. Теперь, в исследовании, опубликованном 27 августа в журнале Current Biology, описана первая почти целая черепная коробка эмбриона. Находка расширяет понимание развития зауроподов — группы динозавров с длинной шеей, хвостом и маленькой головой, — и предполагает, что детеныши могли иметь специализированные черты лица, которые менялись по мере взросления.

«Изученный нами образец представляет собой первый трехмерно сохранившийся эмбриональный череп зауроподоморфа», — говорит Мартин Кундрат из PaleoBioImaging Lab Университета Павла Йозефа Шафарика (Словакия). Наиболее поразительной особенностью является внешний вид головы, что указывает на возможные различия в месте и образе жизни детенышей гигантских динозавров на самых ранних этапах. Однако, поскольку его анатомия лица и размер отличаются от эмбрионов зауроподов из Аука-Мауэво, мы не можем исключить, что он может представлять собой новый вид титанозавра.

В новом исследовании команда Кундрата использовала технологию синхротронной микротомографии для изучения внутренней структуры костей, зубов и мягких тканей эмбриона. Сканы позволили обнаружить скрытые детали, включая крошечные зубы в челюстных углублениях, частично кальцифицированные элементы мозговой капсулы и возможные остатки височных мышц.

Результаты также свидетельствуют, что детеныши зауроподов могли вылупляться с помощью утолщенного выроста, а не костяного «яичного зуба», и использовали кальций из скорлупы яйца задолго до вылупления. Исследователи сообщают, что детеныши титанозавров имели временный одорогий (однорогий) лицевой выступ, втянутые носовые отверстия и раннее бинокулярное зрение.

Полученные данные предполагают, что у молодых зауроподов была специализированная голова и лицо, которые трансформировались по мере роста. «Наше исследование раскрыло несколько новых аспектов эмбриональной жизни крупнейших травоядных динозавров, — добавляет Кундрат. — Рогатое лицо и бинокулярное зрение — черты, довольно отличные от того, что мы ожидали увидеть у титанозавров».