Новорожденный динозавр обнаружен в Мэриленде

Исследователи из Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса при содействии любителя-палеонтолога описали окаменелость детеныша бронированного динозавра. Это самый молодой нодозавр из когда-либо обнаруженных и основатель нового рода и вида, жившего около 110 миллионов лет назад в раннем меловом периоде. Результаты опубликованы в выпуске Journal of Paleontology от 9 сентября.

Окаменелость, найденная в 1997 году, была идентифицирована как нодозавр. Сравнительный анализ формы черепа с десятью другими видами анкилозавров позволил ученым описать новый вид — Propanoplosaurus marylandicus. Это не только самый молодой нодозавр, но и первая находка детеныша любого вида динозавров на востоке США. Тело крошечной окаменелости имеет длину всего 13 см, тогда как взрослые нодозавры достигали 6–9 метров.

«Теперь мы можем изучать развитие конечностей и черепа на ранних этапах жизни динозавра, — говорит профессор анатомии Дэвид Вайшампель. — Очень маленький размер также указывает на наличие поблизости гнездовой зоны. У нас есть возможность узнать больше о родительском поведении и репродуктивной биологии динозавров». Ученый считает, что детеныш утонул на пойме и был погребен осадками. Находка мотивирует дальнейшие поиски и анализ динозавров Мэриленда. Образец передан в Национальный музей естественной истории Смитсоновского института.