Мегазасуха, вызванная климатом, возникает на западе США, говорится в исследовании
Исследование, основанное на современных погодных наблюдениях, 1200-летних данных по годичным кольцам деревьев и десятках климатических моделей, показало, что на западе США и севере Мексики, вероятно, уже началась экстремальная долгосрочная мегазасуха, сравнимая с худшими в известной истории. Потепление климата играет в этом ключевую роль. Работа опубликована в ведущем журнале Science.
Ученые проанализировали влажность почвы за период с 800 г. н.э. по настоящее время на территории девяти штатов США и части северной Мексики. Четыре исторических мегазасухи (конец IX в., середина XII в., XIII в., конец XVI в.) выделялись экстремальной засушливостью, длящейся десятилетиями. Сравнение с 19-летним периодом (2000–2018 гг.) показало, что текущая засуха уже превосходит три самые ранние из них и близка по тяжести к четвертой (1575–1603 гг.). Более того, нынешняя засуха затрагивает более широкие территории — «отпечаток пальца» глобального потепления.
Природные факторы, такие как условия Ла-Нинья в Тихом океане, снижали количество осадков как в прошлом, так и сейчас. Однако, по оценкам авторов, антропогенное потепление повысило средние температуры с 2000 года на 1,2 °C, что усилило испарение влаги из почвы. Рост температур ответственен примерно за половину скорости и тяжести текущей засухи. Без этого влияния нынешний период занял бы лишь 11-е место по суровости. Поскольку прогнозируется дальнейшее повышение температур, засуха, вероятно, продолжится в обозримом будущем.
«Неважно, является ли это точно худшей засухой за всю историю. Важно то, что она стала намного хуже из-за изменения климата», — отметил соавтор Бенджамин Кук. Последствия уже ощутимы: резко сократились водохранилища на реке Колорадо, участились вспышки размножения насекомых и масштабные лесные пожары. Исследователи подчеркивают, что аномально влажный XX век создал чрезмерно оптимистичное представление о доступных водных ресурсах в регионе, где сейчас наблюдается демографический рост.