Изменение климата сделало мегазасуху на западе США на 38% более суровой, согласно новым оценкам

За последние 19 лет запад США переживает масштабную засуху, которая по своей суровости сравнима с самыми сильными 19-летними периодами мегазасух прошлого тысячелетия. К такому выводу пришел климатолог Парк Уильямс из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета, представив свои выводы на собрании Американского геофизического союза.

Используя данные годичных колец деревьев за последние 1200 лет, исследователи реконструировали условия засух. Хотя из-за погрешностей методологии нынешняя засуха может занимать от первого до седьмого места в рейтинге, её наилучшая оценка — четвертое место. Ключевое отличие от прошлых мегазасух — её пространственный масштаб: если исторические засухи были экстремально сухими лишь в нескольких районах, то нынешняя охватывает аномальной сухостью огромную территорию. По словам Уильямса, это может быть «следствием глобального потепления».

С помощью климатических моделей команда оценила, какими были бы температура и осадки без антропогенного изменения климата. Сравнение с реальными данными показало, что долгосрочное потепление, вызванное деятельностью человека, усилило засуху примерно на 38%. Без этого влияния нынешний период занял бы лишь 8-9 место по суровости за последние 1200 лет. Уильямс подчеркивает, что это знание указывает на критическую важность разработки более устойчивых способов управления и распределения водных ресурсов на западе США.