Исследование: Потепление делает мегазасуху на западе США самой сильной в современную эпоху

Двадцатилетний засушливый период, иссушивший большую часть западной части США, превращается в одну из самых сильных мегазасух в регионе за последние 1200 лет. Около половины этой исторической засухи можно объяснить антропогенным глобальным потеплением, согласно исследованию в журнале Science.

Ученые проанализировали территорию девяти штатов, используя данные о годичных кольцах деревьев. Они сравнили нынешнюю засуху, начавшуюся в 2000 году, с четырьмя прошлыми мегазасухами, начиная с 800 года. По ключевому показателю — влажности почвы — только одна засуха, начавшаяся в 1575 году, была сопоставима или чуть более интенсивной. Исследование показало, что естественную, но умеренную засуху усугубляют температуры на 1.6 °C выше, чем в прошлом, что усиливает испарение влаги. С помощью 31 климатической модели ученые установили, что в среднем 47% тяжести этой засухи можно связать с изменением климата, вызванным деятельностью человека.

Хотя среди ученых есть дискуссия о том, можно ли уже сейчас называть этот 21-летний период полноценной "мегазасухой", авторы исследования характеризуют его как нарождающуюся мегазасуху. Несмотря на влажный 2019 год, осадков недостаточно, чтобы компенсировать предшествующие засушливые годы. Монитор засух США фиксирует аномально сухие, умеренные или серьезные условия на больших территориях исследуемых штатов. Метеорологи прогнозируют, например, что сток реки Рио-Гранде будет менее половины от нормы. Это наглядно демонстрирует последствия, которых можно ожидать в мире с продолжающимся глобальным потеплением.