Низкое использование удобрений ведет к обезлесению в Западной Африке и ставит под угрозу реализацию REDD, говорится в новом исследовании

Низкоинтенсивное земледелие для выращивания какао, маниоки и масличной пальмы привело к широкомасштабной вырубке и деградации тропических лесов Западной Африки. К такому выводу пришли исследователи из Международного института тропического сельского хозяйства (IITA) и Центра международных исследований леса (CIFOR) в исследовании, опубликованном на этой неделе в рецензируемом журнале Environmental Management.

Производство какао в Западной Африке является важным коммерческим сектором и источником средств к существованию для около двух миллионов домохозяйств. За последние 20 лет Кот-д'Ивуар был крупнейшим производителем, за ним следуют Гана, Нигерия и Камерун, на которые сейчас приходится 70% мирового предложения какао. Согласно исследованию, производство какао в Гвинейском дождевом лесу Западной Африки удвоилось между 1987 и 2007 годами, но большая часть этого роста была обеспечена за счет вырубки лесных массивов, что привело к значительным потерям биоразнообразия и высоким выбросам углерода.

Основной причиной этих изменений стала экспансия низкоинтенсивного мелкотоварного сельского хозяйства, зависящего от экологически разрушительных практик, таких как подсечно-огневое земледелие и расчистка земель. К началу нового тысячелетия площадь Гвинейского дождевого леса, признанного более 20 лет назад глобальной горячей точкой биоразнообразия, сократилась до 113 000 км², что составляет 18% от его первоначальной площади.

Исследователи IITA выяснили, что увеличение использования удобрений на фермах, выращивающих какао и древесину, позволило бы сохранить от вырубки или сильной деградации примерно 2 миллиона гектаров тропического леса. В среднем фермеры в регионе используют менее 4 кг питательных веществ на гектар. Интенсификация использования удобрений и агрохимикатов вместе с улучшенными методами земледелия позволила бы достичь тех же объемов производства без масштабного обезлесения. Это также удвоило бы доходы фермеров и помогло бы избежать обезлесения и деградации на 2,1 млн га, что оценивается в сумму свыше 1,6 млрд долларов за 1,3 млрд тонн CO₂, которые не были бы выброшены из-за вырубки лесов.

"Ограниченное использование удобрений могло быть логичным в 1960 году, когда население Западной Африки составляло лишь 25% от сегодняшнего уровня, а лесные земли были еще относительно abundant. Этот выбор более несостоятелен в условиях, когда осталось только 15–20% Гвинейского дождевого леса", — заявил Гоцковски. "В Западной Африке больше нет пограничных лесов, которые будущие поколения могли бы освоить".

Авторы утверждают, что финансирование в рамках REDD (сокращение выбросов в результате обезлесения и деградации лесов) для смягчения последствий изменения климата предлагает потенциал значительных новых государственных ресурсов для необходимых инвестиций в сельскохозяйственные исследования и инфраструктуру рынка. Значительная часть финансирования REDD+ должна быть направлена на увеличение внедрения и уровня использования удобрений в рамках программы смягчения последствий "удобрения для леса". Стоимость предотвращенных выбросов CO₂ консервативно оценивается в 565 долларов за гектар для достижения запланированного удвоения урожайности.

"Существует риск, что меры REDD будут реализованы только в лесном секторе, в то время как экстенсивное низкозатратное сельское хозяйство — фундаментальный драйвер обезлесения в регионе и первопричина большей части сельской бедности — останется без внимания. Это было бы ошибкой", — сказал Гоцковски.