Большинство новых сельхозугодий создается за счет вырубки тропических лесов

Новое исследование под руководством ученого из Стэнфорда показало, что более 80% новых сельскохозяйственных угодий, созданных в тропиках между 1980 и 2000 годами, появились на месте вырубленных лесов, что приводит к выбросам углерода в атмосферу и способствует глобальному потеплению. Однако исследовательская группа также отметила, что в Бразилии и Индонезии крупный агробизнес в значительной степени заменил мелких фермеров в деле вырубки деревьев, что может облегчить сдерживание этой тенденции.

По данным исследователя Холли Гиббс, в развивающихся странах между 1980 и 2000 годами было создано более полумиллиона квадратных миль новых сельхозугодий — площадь размером примерно с Аляску, причем более 80% из них были расчищены за счет тропических лесов. Это первое исследование, которое нанесло на карту и количественно оценило, какие типы земель были замещены этой огромной площадью новых угодий в тропическом лесном поясе.

«Это имеет огромные последствия для глобального потепления, если мы продолжим расширять наши сельхозугодья за счет тропических лесов такими темпами», — сказала Гиббс.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что 55% вырубленных тропических лесов были нетронутыми, а еще 28% — деградированными. По словам Гиббс, вырубка каждого миллиона акров леса высвобождает в атмосферу столько же углерода, сколько 40 миллионов автомобилей за год. Тропические леса хранят более 340 миллиардов тонн углерода, что в 40 раз превышает текущие годовые мировые выбросы от сжигания ископаемого топлива.

Однако ученые также наблюдали обнадеживающие признаки. В 1990-х годах все больше вырубки осуществлялось крупными корпоративными фермами, а не мелкими семейными хозяйствами. Крупный агробизнес, как правило, более восприимчив к глобальным экономическим сигналам и давлению со стороны общественных организаций. В Бразилии кампании, подобные проведенной Greenpeace, привели к соглашениям ключевых компаний об увеличении производства на уже освоенных землях вместо расширения в лесные массивы.

«Критически важно, чтобы мы сосредоточили усилия на сокращении темпов обезлесения, одновременно восстанавливая деградированные земли», — отметила Гиббс. Давление потребителей и НКО в сочетании с международными климатическими соглашениями может создать возможность для сдвига в пользу сохранения лесов.