Слабые правила ставят под угрозу леса Конго, ключевой резервуар углерода

Без новых природоохранных мер Демократическая Республика Конго (ДРК) может потерять до 20% своих лесов, что приведет к увеличению выбросов углерода на 60%. К такому выводу пришли исследователи из Института экологической экономики Ганда при Университете Вермонта в новом исследовании, опубликованном в PLOS ONE.

Исследование посвящено тропическим лесам Центральной Африки, которые являются одними из крупнейших в мире резервуаров углерода. В ДРК сосредоточены самые большие площади нетронутых африканских лесов, содержащих около 22 миллиардов тонн углерода в живой надземной биомассе. Однако, по словам ведущего автора работы Гиллиан Галфорд, защищено лишь 10% этих лесов. Растущее давление в виде развития территорий, иностранных инвестиций в сельское хозяйство и изменений в управлении землепользованием угрожает этим экосистемам.

Исследователи разработали модель SimCongo, чтобы смоделировать изменения в землепользовании и выбросах углерода с 2010 по 2050 год для трех сценариев политики:

• Сценарий исторических тенденций (пассивная защита) привел бы к средним выбросам в 139 млн тонн CO₂ в год к 2040-м годам (+15% к текущему уровню).
• Сценарий сельскохозяйственного развития (рост вырубки лесов) привел бы к выбросам в 212 млн тонн CO₂ в год к 2040-м годам (+23%), что в совокупности означает 60-процентный рост общих выбросов ДРК к 2050 году.
• Природоохранный сценарий (усиление защиты лесов, запуск национального плана REDD+) показал на 58% меньше вырубки лесов и саванн с высокой плотностью углерода и привел бы к выбросам в 49 млн тонн CO₂ в год к 2040-м годам (+5%).

"Наши выводы показывают, что текущий подход к управлению лесами недостаточен для защиты африканских лесов и их углеродных запасов", — говорит Гиллиан Галфорд. Исследование демонстрирует, что необходимы усиленные меры по сохранению, включая новые охраняемые территории, зонирование землепользования и интенсификацию сельского хозяйства вместо его расширения. Международная поддержка программы REDD+ ООН также может помочь ДРК в достижении природоохранных целей.