Запад США не справляется с задачей борьбы с огнём огнём

В национальном парке Кингс-Каньон пожарные проводят контролируемый выжиг для расчистки подлеска и защиты территории от будущих, более катастрофических пожаров. Этот метод считается одним из лучших для предотвращения масштабных разрушений, но его применение на федеральных землях Запада США за последние 20 лет остаётся на прежнем уровне или сокращается, несмотря на призывы к расширению практики.

Несмотря на успехи в оздоровлении лесов и сдерживании некоторых пожаров, проведению контролируемых выжигов мешает множество факторов: неподходящие погодные условия, бюрократические препоны и общественная оппозиция. На подготовку может уходить до 13 лет из-за необходимости согласования с множеством регулирующих органов. Кроме того, сохраняются опасения из-за редких, но трагических случаев, когда планы выходят из-под контроля, как в Колорадо в 2012 году. Противники метода также указывают на угрозу для дикой природы, выбросы парниковых газов и сомнительную эффективность в засушливых районах, где выжиг может способствовать распространению легковоспламеняющихся инвазивных видов.

«Они знают, что им нужно проводить больше контролируемых выжигов, они хотят делать больше контролируемых выжигов, — говорит профессор наук о лесе и пожарах Университета Айдахо Кристал Колден. — Они просто не в состоянии этого достичь». В качестве примера успеха сторонники приводят спасение района Сидар-Гроув в Кингс-Каньоне от крупного пожара четыре года назад благодаря ранее проведённым выжигам, что защитило имущество на 400 миллионов долларов. Идеальной целью для парков Секвойя и Кингс-Каньон является обработка 10 000 акров в год, но фактически сжигается лишь малая часть от этого.