Более эффективное управление лесами не остановит пожары, но может снизить риски — вот как

Президент Дональд Трамп недавно обвинил лесных менеджеров в катастрофических пожарах в Калифорнии, что вызвало возмущение у экспертов по пожарам и лесному хозяйству. Эти заявления не только игнорируют гуманитарный кризис, но и демонстрируют непонимание взаимосвязи между лесными пожарами и управлением лесами. Как учёные, изучающие лесную политику, мы объясняем эту взаимосвязь.

Пожар — это стихийное бедствие, подобное землетрясениям или ураганам. В экстремальных условиях, как при пожаре «Кэмп Файр» в Северной Калифорнии (низкая влажность, сухая растительность, жара и сильный ветер), повлиять на поведение огня практически невозможно. Полностью предотвратить пожары нельзя, но к ним можно и нужно готовиться. Изменение климата увеличивает вероятность таких событий, удлиняя пожароопасный сезон и создавая более жаркие и сухие условия.

Несмотря на это, существуют способы снижения рисков. Владельцы домов могут расчищать кустарник вокруг построек, содержать в порядке крыши и вентиляционные системы, что уменьшает вероятность возгорания и помогает пожарным. Местным властям необходимо совершенствовать планы эвакуации и системы оповещения. Управление лесами, включая прореживание (thinning) мелких деревьев и контролируемые выжигания (prescribed burning), может помочь смягчить последствия пожаров, особенно в сухих лесах на низких высотах, например, в сосновых лесах пондероса на юго-западе США. Однако эти методы неэффективны во всех экосистемах: в кустарниковых зонах (как при пожаре «Вулси» в Малибу) или в высокогорных лесах, где пожары определяются в первую очередь погодными условиями, а не количеством горючих материалов.

Ключевой подход — целевая работа в приоритетных локациях, например, около населённых пунктов и в водораздельных зонах, с фокусом на снижении горючих материалов. Для этого необходимы улучшенная политика, партнёрства и целевое финансирование, так как большинство работ по снижению пожарной опасности не приносит экономической выгоды и требует значительных затрат. Решения по снижению рисков пожаров разнообразны и зависят от конкретной местности, а в условиях растущих рисков требуется совместная работа сообществ, пожарных и управляющих землями.