Новое исследование обнаруживает усиление закисления континентального шельфа Тихого океана

Международная группа ученых, исследовавшая воды континентального шельфа у западного побережья Северной Америки, впервые обнаружила высокий уровень закисленной океанской воды в пределах 20 миль от береговой линии. Это вызывает обеспокоенность за морские экосистемы от Канады до Мексики.

Исследователи на борту судна Wecoma Университета штата Орегон также установили, что эта коррозионная, закисленная вода, которая сезонно «поднимается» (апвеллинг) из более глубоких слоев океана, вероятно, имеет возраст около 50 лет. Это говорит о том, что в будущем уровень закисления океана будет увеличиваться, поскольку атмосферные уровни диоксида углерода резко возросли за последние полвека. Результаты исследования опубликованы на этой неделе в Science Express.

«Когда поднимаемая вода в последний раз находилась у поверхности, она подвергалась воздействию атмосферы с гораздо более низким уровнем CO₂, чем сегодня», — отметил Берк Хейлс, доцент Колледжа океанографических и атмосферных наук Университета штата Орегон и соавтор исследования. — Вода, которая будет подниматься у побережья в будущие годы, уже совершает свой подводный путь к нам, с постоянно растущим уровнем углекислого газа и кислотности. Поезд прибрежного закисления океана уже отправился, и мы мало что можем сделать, чтобы его остановить».

Ученые обеспокоены закислением океана, поскольку мировые океаны поглощают растущие уровни CO₂ из атмосферы. При смешивании с морской водой CO₂ образует угольную кислоту, которая оказывает коррозионное воздействие на арагонит — карбонат кальция, из которого состоят раковины многих морских организмов. Некоторые виды фито- и зоопланктона, критически важные для морской пищевой сети, также могут быть уязвимы.

Исследовательская группа использовала судно R/V Wecoma для отбора проб воды от Британской Колумбии до Мексики. Ученые обнаружили, что 50-летняя поднятая вода имела уровень CO₂ в 900–1000 частей на миллион, что поставило ее «на грань растворимости» для организмов с арагонитовыми раковинами. По словам Хейлса, существует сильная корреляция между недавними событиями гипоксии (кислородного голодания) у северо-западного побережья и усилением закисления, вызванного интенсивным апвеллингом и разложением органического вещества.

«Слишком рано предсказывать биологическую реакцию на усиление закисления океана у западного побережья Северной Америки, — говорит Хейлс. — Морские организмы, возможно, уже адаптируются или страдают. Это подчеркивает необходимость междисциплинарных исследований».