Устья рек и береговые линии задерживают большую часть пластика до того, как он попадает в море, что даёт шанс остановить загрязнение океана

Новое исследование, проведённое в устье гавани Окленда (Новая Зеландия), показало, что от 60% до 90% плавучего мусора задерживается в эстуарии и не выносится в открытый океан. Учёные использовали GPS-трекеры в водонепроницаемых чехлах для моделирования движения пластикового мусора и подтвердили данные компьютерным моделированием. Ключевую роль в «ловушке» играют приливно-отливные течения, которые выталкивают мусор к берегам.

Это открытие меняет представление о путях распространения пластикового загрязнения. Ранее считалось, что большая часть пластика из рек в итоге скапливается в субтропических океанических зонах, таких как «большое тихоокеанское мусорное пятно». Однако оценки показывали, что в эти удалённые зоны попадает менее 10% от общего объёма пластика, поступающего с суши. Новые данные объясняют это расхождение: основная масса пластика накапливается в прибрежных зонах — эстуариях и на береговых линиях.

«Эти находки показывают, что удаление пластиковых отходов с береговых линий наших эстуариев и побережий (и рек, которые в них впадают) — очень эффективный способ предотвратить его попадание в океан», — отмечают авторы. Это означает, что локальные уборки мусора силами сообществ могут реально повлиять на сокращение морского загрязнения. При этом берега уже десятилетиями выступают в роли «резервуаров» пластика, который, постепенно разрушаясь, превращается в микро- и наночастицы.