Технологии очистки поверхности океана не решат проблему пластикового загрязнения

Устройства для сбора пластиковых отходов с поверхности океана не смогут решить проблему пластикового загрязнения, показало новое исследование. Ученые сравнили оценки текущего и будущего объема пластиковых отходов с возможностями плавучих систем по их сбору и пришли к выводу, что их влияние будет «очень скромным».

Исследование, проведенное учеными из Эксетерского университета, Центра тропических морских исследований им. Лейбница, Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница, Университета Джейкобса и организации Making Oceans Plastic Free, показало, что более эффективными могут быть барьеры на реках. Хотя они не влияют на пластик, уже находящийся в океане, их использование в сочетании с технологиями очистки поверхности могло бы «значительно» сократить загрязнение. Исследование фокусируется на плавающем пластике, так как затонувшие отходы удалить сложно или невозможно.

Авторы подсчитали, что количество пластика, попадающего в океан, достигнет пика в 2029 году, а масса пластика на поверхности к 2052 году превысит 860 000 метрических тонн — более чем вдвое больше текущих оценок в 399 000 тонн. «Мы не можем продолжать загрязнять океаны и надеяться, что технологии уберут беспорядок», — отметил доктор Джесси Ф. Абрамс из Эксетерского университета.

Анализ показал, что развертывание 200 устройств по сбору пластика, работающих без остановок с 2020 по 2150 год, сократит количество плавающего пластикового мусора лишь на 44 900 метрических тонн — чуть более 5% от расчетного общего объема к концу этого периода. «Проектируемое воздействие как одиночных, так и множественных устройств очистки очень скромно по сравнению с количеством пластика, постоянно попадающего в океан», — подчеркнул доктор Сёнке Хон из Центра тропических морских исследований им. Лейбница.

Поскольку большая часть пластика попадает в океан через реки, авторы утверждают, что «полная остановка» такого потока с помощью речных барьеров, особенно на основных загрязняющих реках, могла бы предотвратить большую часть прогнозируемого на следующие три десятилетия загрязнения. Однако из-за важности крупных рек для судоходства, широкомасштабная установка таких барьеров маловероятна. Ученые пришли к выводу, что для решения проблемы необходимо сокращение объемов захоронения отходов и повышение уровня переработки.