Древние заболоченные территории дают новое представление о глобальном углеродном цикле

Ученые собрали воедино данные о более чем 1000 древних заболоченных участках по всему миру, которые сейчас скрыты под полями, лесами и озерами. Хотя эти территории исчезли с поверхности Земли, они могут объяснить некоторые расхождения между моделями глобального углеродного цикла и реальными наблюдениями.

Обнажения в обрывах, карьерах, при дорожном строительстве и научном отборе проб выявили богатые углеродом отложения древних болот, погребенные под другими типами почв и осадков. Для многих таких территорий характерны мощные залежи неразложившегося растительного материала (торфа), который часто сохраняется, фиксируя факт существования болота в прошлом. Часто это были прибрежные марши, затопленные из-за повышения уровня моря, или болота, погребенные ледниками, паводками или ветровыми наносами.

Исследователи составили базу данных об этих погребенных отложениях, включая их местоположение, время формирования и причины захоронения. Исследование возглавили д-р Клэр Трит из Университета Восточной Финляндии и д-р Томас Кляйнен из Института метеорологии Макса Планка в Германии.

"Мы были очень удивлены, когда начали объединять наши данные с разных участков по всему миру. То, что, как мы думали, будет лишь несколькими примерами, оказалось лишь верхушкой айсберга. Когда мы начали искать больше примеров в предыдущих исследованиях, мы определили более 1000 погребенных болот по всему земному шару", — говорит д-р Клэр Трит.

Погребенные болота были обнаружены от высокоарктических островов Канады и Сибири до тропической Африки и Индонезии, а также в Южной Америке и Новой Зеландии. Некоторые сформировались менее 1000 лет назад, а другие — в теплый климатический период между двумя последними оледенениями более 100 000 лет назад.

Используя эти данные о существовании болот, начиная с начала последнего межледниковья 130 000 лет назад, исследователи обнаружили, что болота в северных широтах реагировали на изменения климата. Они формировались, когда климат был теплее, и многие были погребены в периоды наступления ледников и похолодания. В холодные периоды почти не образовывалось новых болот до следующего потепления. Часть этих погребенных торфяных отложений сохранилась до наших дней. Эти новые данные о широком распространении погребенных торфов позволяют предположить, что в целом захоронение торфа может приводить к медленному переносу углерода из атмосферы в недра суши, в прошлом незначительно компенсируя потепление климата.

"Тот факт, что эти торфа погребены и остаются на суше, по сути, представляет собой утечку в том, что мы обычно считаем замкнутой системой круговорота углерода на Земле — из атмосферы на сушу и в океаны. Этот новый факт не отражен в наших моделях глобального углеродного цикла и может помочь объяснить некоторые расхождения между моделями и наблюдениями", — отмечает д-р Трит.

Результаты также позволяют предположить, что современные болота могут продолжать компенсировать рост концентрации CO₂ в атмосфере по мере потепления климата, если они останутся нетронутыми осушением и лесными пожарами.