В погребенных ископаемых почвах обнаружены огромные запасы углерода

Глубоко погребенные почвы, сформировавшиеся на поверхности Земли тысячи лет назад, оказались неожиданно богаты углеродом, что добавляет новое измерение в понимание углеродного цикла планеты. Это открытие, опубликованное в журнале Nature Geoscience, указывает на то, что в глубоких почвах могут содержаться долго захороненные запасы органического углерода, которые в результате эрозии, сельского хозяйства, вырубки лесов, добычи полезных ископаемых и другой человеческой деятельности могут способствовать глобальному изменению климата.

Исследованная почва, известная как почва Брейди, сформировалась 15 000–13 500 лет назад на территории современных Небраски, Канзаса и других частей Великих равнин. Она залегает на глубине до 6,5 метров и была погребена под мощными отложениями лёсса — ветровой пыли — около 10 000 лет назад, когда начали отступать ледники, покрывавшие большую часть Северной Америки. Быстрое погребение изолировало почву от биологических процессов, разлагающих углерод.

«Большая часть углерода (в почве Брейди) имеет пожарное происхождение, это черный углерод», — отмечает ведущий автор исследования Эрика Марин-Спьотта. Её команда использовала спектроскопические и изотопные анализы, чтобы изучить состав почвы. Учёные также обнаружили органическое вещество древних растений, которое не полностью разложилось благодаря мощному лёссовому покрову. Такие погребённые почвы встречаются по всему миру, а их нарушение может высвободить углерод, захороненный на протяжении тысячелетий.