Быстрый рост огромного комплекса северных болот мог помочь запустить прошлое глобальное потепление
Метан, выделяемый торфяными болотами в самой северной трети земного шара, вероятно, способствовал завершению последнего крупного раунда глобального потепления, которое положило конец ледниковому периоду 11–12 тысяч лет назад. К такому выводу пришли учёные из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и Российской академии наук (РАН). Результаты исследования опубликованы 13 октября в журнале Science.
Новые данные ни в коей мере не снимают ответственности с антропогенных источников парниковых газов за текущий раунд глобального потепления. Полученные результаты помогают решить давнюю загадку об источнике массированного притока метана в атмосферу, который способствовал повышению температуры поверхности Земли после ледникового периода. Учёные выяснили, что первоначальное развитие огромного комплекса северных болот, ныне занимающего 1,54 млн квадратных миль, началось раньше, чем считалось.
«Если что-то и показывают наши выводы, так это то, насколько чувствительна окружающая среда планеты к изменениям и насколько сложными могут быть их последствия», — сказал ведущий автор исследования, специалист по изменению климата из UCLA Глен М. Макдональд.
Исследователи пробурили керны на 84 торфяных болотах в Сибири и провели радиоуглеродное датирование образцов. Они также собрали ранее полученные данные по 1432 болотам в Северной Европе, Азии и Северной Америке. Даты образования этих 1516 болот сравнили с высокоразрешающими ледяными кернами из Антарктиды (Dome C) и Гренландии (Greenland Ice Core Project 2), которые фиксируют состав атмосферы и температуру в прошлом.
Команда не обнаружила следов существования крупного северного торфяного комплекса ранее 16 500 лет назад. В то время уровень метана составлял около 360 ppb (частей на миллиард). Однако по мере роста температуры и содержания метана в атмосфере началось активное образование северных болот. За последующие 2500 лет уровень метана удвоился, а температура в центральной Гренландии подскочила на 18°F (10°C). В период между 8 000 и 12 000 лет назад площадь торфяников резко увеличилась, а уровень метана достиг 750 ppb — значения, которое не повторялось до начала промышленной революции. Температура в Гренландии выросла ещё на 7°F (~4°C).
«Теперь ясно, что северные торфяники следует рассматривать как важную часть этого продолжительного раннего роста метана», — отметил Макдональд. Исследование также установило, что к моменту, который ранее считался началом формирования торфяников (8000 лет назад), уже существовало 50% их современной площади. За последние 8000 лет скорость образования новых болот неуклонно снижалась.
Что касается устойчивого роста уровня метана, начавшегося 6000 лет назад, то, по словам учёных, зрелые моховые болота с низким выделением газа вряд ли являются его причиной. Источник этого метана — антропогенный или иной — остаётся открытым важным вопросом.