Медные артефакты раскрывают новые культурные связи в южной Африке

Химический и изотопный анализ медных артефактов из южной Африки выявил новые культурные связи между людьми, жившими в регионе с V по XX век. К такому выводу пришли исследователь из Университета Миссури и его коллеги. Работа опубликована в журнале PLOS ONE.

По словам Джея Стивенса, постдока из лаборатории археометрии MURR, люди на территории между севером ЮАР и Медным поясом в центральной Африке были более тесно связаны друг с другом, чем считалось ранее. Данные показывают, что взаимодействие между группами включало не только движение товаров, но и обмен информацией, а также передачу технологических практик.

Исследователи десятилетиями спорили, были ли артефакты — так называемые прямоугольные, «рыбьехвостые» и крестообразные медные слитки — изготовлены исключительно из руды Медного пояса или из рудного района Магонди в Зимбабве. Оказалось, верны обе теории. Анализ 33 слитков, отобранных из коллекций музеев в Хараре (Зимбабве) и Ливингстоне (Замбия), позволил восстановить связи между различными традициями, такими как Ингомбе Иледе, Хараре и Мусенгезе в северном Зимбабве, по крайней мере, с XIV по XVIII век.

«Медные слитки — отличные объекты для такого анализа, поскольку их характерная форма позволяет археологам идентифицировать специфические маркеры и отслеживать изменения во времени», — пояснил Стивенс. Для анализа в лаборатории Университета Аризоны с каждого образца взяли менее грамма материала, растворили кислотами и проанализировали на изотопы свинца и другие химические элементы.

Важной частью проекта стало создание обширной базы данных по сотням образцов руды из различных месторождений региона, разрабатывавшихся до прихода европейских колонизаторов. Эти данные — одни из немногих осязаемых связей с доколониальными шахтами, многие из которых сегодня уничтожены крупными карьерами. Это представляет серьёзную проблему для реконструкции истории, особенно на фоне глобального спроса на медь и кобальт для электромобилей.