Монеты XII века из бронзы раскрывают роль Северного Мозамбика в истории торговли суахили

Новое исследование доктора Игнасио Монтеро-Руиса и его коллег, опубликованное в журнале Azania: Archaeological Research in Africa, изучило происхождение древних медных артефактов, обнаруженных на острове Ибо у побережья Мозамбика. Анализ трёх бронзовых монет XII века показал, что медь для них, вероятно, добывалась в регионе Медного пояса в Конго-Киншасе. Это делает её самым удалённым из известных источников меди для подобных артефактов суахили.

Открытие меняет представление о периферийной роли Северного Мозамбика в ранней истории торговли в Индийском океане. Оно указывает на то, что небольшие прибрежные поселения, такие как Ибо в архипелаге Квиримбас, могли быть важными узлами в обширных торговых сетях, связывавших внутренние районы Африки с побережьем. Медь, вероятно, следовала по тому же маршруту, что и золото из политических образований долины Лимпопо (Мапунгубве, Великое Зимбабве), прежде чем попасть в сеть суахили.

Элементный анализ методом рентгенофлуоресценции (XRF) и анализ изотопов свинца выявили уникальный состав монет с высоким содержанием олова и отсутствием мышьяка. «Учитывая, что Софала считалась выходом для зимбабвийского золота, мы рассматривали реку Лимпопо, связанную с Софалой, как наиболее вероятный маршрут [меди]», — пояснила профессор Мария Руис-Гальвес Пьерго, соавтор исследования. Это открывает возможность того, что медные месторождения Конго были связаны с торговыми путями, ориентированными на суахили.