Ученые описывают «загадочный» вид, живший в Юте около 500 миллионов лет назад

Палеонтологи из Университета Канзаса впервые детально описали новый ископаемый вид прикрепленного фильтратора Siphusauctum lloydguntheri, найденный в сланцах Спенс в штате Юта. Единственный известный экземпляр этого животного, напоминающего по форме тюльпан, был собран много лет назад известным охотником за окаменелостями Ллойдом Гантером. Исследование опубликовано в Journal of Paleontology.

Это открытие важно, поскольку S. lloydguntheri является самым ранним из известных в Северной Америке стебельчатых фильтраторов кембрийского периода. Сланцы Спенс, известные сохранением мягких тканей, дают уникальное представление о составе ранней биоты. Животное, обитавшее в мягких донных осадках, демонстрирует примитивное строение и не имеет прямых современных потомков, что подчеркивает разнообразие и экспериментальный характер эволюции в кембрии.

«Это животное было довольно примитивным и странным, — сказал ведущий автор работы Джулиен Киммиг. — Удивительно видеть, какие группы животных уже появились более 500 миллионов лет назад». Вид назван в честь Ллойда Гантера. Это лишь второй вид в своем роде и первый, обнаруженный за пределами знаменитых сланцев Бёрджес в Канадских Скалистых горах. Ученые отмечают, что ближайшим современным аналогом по образу жизни, но не родственником, являются морские лилии (криноиды).