Как мы определили странного и удивительного «юрского утконоса»-динозавра

Международная команда исследователей идентифицировала новый вид динозавра — Chilesaurus, жившего около 145 миллионов лет назад, в юрском периоде. Анализ четырех скелетов и отдельных костей, опубликованный в журнале Nature, показал, что это был относительно небольшой (около 3.2 метра в длину) растительноядный динозавр с причудливой мозаикой анатомических черт, характерных для разных, неродственных групп.

Открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции динозавров. Chilesaurus представляет собой первый известный пример травоядного теропода (линии, включающей преимущественно хищников, как тираннозавр) из южного полушария. Исследование предполагает, что он принадлежит к ранее неизвестной линии динозавров, которая перешла к растительноядности от хищных предков. Этот вид был самым распространенным в системе разветвленных рек, где он обитал рядом с примитивными крокодилами и крупными длинношеими динозаврами.

Ученые столкнулись с серьезной проблемой классификации, так как каждая часть скелета напоминала другую группу: череп и шея — как у примитивных завроподоморфов (например, Plateosaurus), позвонки — как у хищных теропод (например, Dilophosaurus), а таз — как у птицетазовых динозавров (например, Iguanodon). Как отметили авторы, такая «смесь» черт, объяснимая конвергентной эволюцией, аналогична странной анатомии современного утконоса. Открытие подчеркивает, как много данных о динозаврах все еще скрыто в горных породах, хранящих историю нашей планеты в глубоком времени.