Ученые открыли новый вид динозавра, заполнив пробел в эволюционном древе

Команда ученых под руководством Смитсоновского института обнаружила окаменелый череп и шейные позвонки динозавра, которые представляют не только новый вид, но и эволюционное звено между двумя группами динозавров. Новый вид, Daemonosaurus chauliodus, был найден на ранчо Гоуст-Ранч в Нью-Мексико. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B 13 апреля.

Это открытие помогает заполнить важный пробел в палеонтологической летописи между самыми ранними хищными динозаврами, такими как герреразавр (около 230 млн лет назад), и более поздними тероподами. Daemonosaurus chauliodus датируется самой поздней частью триасового периода, примерно 205 млн лет назад. Это меняет прежнее представление о том, что все базальные (примитивные) динозавры вымерли за миллионы лет до этого.

Череп длиной 14 см имеет узкую и относительно глубокую форму с крупными глазницами. Верхняя челюсть несет большие, наклоненные вперед передние зубы, что и дало видовое название («chauliodus» означает «с торчащими зубами»). Название рода («Daemonosaurus» — «ящер-демон») отсылает к месту находки, ранчо Гоуст-Ранч. Ископаемые остатки также показали черты сходства с неотероподами — следующей эволюционной группой.

«Различные особенности черепа и шеи Daemonosaurus указывают на то, что он был промежуточным звеном между самыми ранними известными хищными динозаврами из Южной Америки и более продвинутыми тероподами», — отметил Ханс Зюс, куратор отдела палеонтологии позвоночных Национального музея естественной истории Смитсоновского института. Это открытие демонстрирует, что ранняя эволюция динозавров все еще таит много загадок.