Странный новый вид утконосого динозавра идентифицирован

В Journal of Systematic Palaeontology описана самая полная черепная коробка утконосого динозавра из национального парка Биг-Бенд в Техасе. Она отнесена к новому роду и виду — Aquilarhinus palimentus. Название дано за орлиный нос и широкую нижнюю челюсть, по форме напоминающую два совка, положенные рядом.

В 1980-х годах профессор Том Леман обнаружил сильно выветренные кости на горе Раттл-Снейк. Последующие исследования в 1990-х выявили арочный носовой гребень, из-за которого образец сначала отнесли к гадрозавриду Gryposaurus. Однако недавний анализ показал, что этот экземпляр более примитивен, чем Gryposaurus и две основные группы утконосых динозавров. «Это новое животное — один из наиболее примитивных известных гадрозавридов. Оно может помочь нам понять, как и почему эволюционировали украшения на их головах, а также откуда первоначально произошла и мигрировала эта группа», — отмечает ведущий автор доктор Альберт Прието-Маркес. Его существование подтверждает гипотезу, что группа могла зародиться на юго-востоке США.

Утконосые динозавры (гадрозавриды) были самыми распространенными травоядными в конце мезозойской эры. Нижние челюсти Aquilarhinus соединяются в характерной W-образной форме, создавая широкий уплощенный «совок». Около 80 миллионов лет назад этот динозавр, вероятно, копался в рыхлых влажных отложениях древней дельты, чтобы выкапывать водные растения. Образец не вписывается в основную группу Saurolophidae, что указывает на большее разнообразие линий, эволюционировавших до их массового распространения. Его простой горбатый носовой гребень поддерживает гипотезу, что все гребни произошли от общего предка с таким простым строением.