Крупнейший из известных настоящих крокодилов идентифицирован

Крокодил, достаточно крупный, чтобы проглатывать людей, когда-то обитал в Восточной Африке, согласно исследованию учёного из Университета Айовы. Кристофер Брошу, доцент геонаук, описал новый вид Crocodylus thorbjarnarsoni, который жил на территории современной Кении 2–4 миллиона лет назад. Этот вид достигал, вероятно, более 8,2 метров (27 футов) в длину, что значительно превосходит размеры самого крупного зарегистрированного нильского крокодила (менее 6,4 метров).

Это открытие имеет важное значение, поскольку крокодил жил бок о бок с нашими предками, рост которых не превышал 1,2 метра. Учёный отмечает, что, хотя прямых ископаемых свидетельств нападений нет, учитывая размеры хищника и доступ к водопоям, такие встречи, вероятно, происходили. Исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, также показывает, что современный нильский крокодил не является прямым потомком этого гигантского вида, а значит, он — относительно молодой вид, а не древнее «живое ископаемое».

«Он был гигантом в своей области, поэтому имело смысл назвать гиганта в его честь», — говорит Брошу о коллеге Джоне Торбьярнарсоне, в честь которого назван вид. Окаменелости, включая огромный череп, были изучены в Национальном музее Кении в Найроби. Учёный подчёркивает, что многие коллекции ещё ждут своих открытий.