Обнаружена самая длинная непрерывная летопись палеозойской эры в дикой природе Юкона

Международная команда учёных обнаружила на берегах реки Пил в Юконе (Канада) богатое скопление окаменелостей и горных пород, сформировавшихся на дне древнего океана. Исследование этих отложений позволило реконструировать изменения уровня кислорода на морском дне на протяжении почти 120 миллионов лет раннего палеозоя — эпохи наиболее быстрого развития и диверсификации сложной многоклеточной жизни в истории Земли.

Находка представляет собой уникально непрерывную запись, не нарушенную тектоническими силами или эрозией. Данные показывают, что низкий уровень кислорода (аноксия) в океанах планеты сохранялся на миллионы лет дольше, чем считалось ранее, — вплоть до фанерозоя. При этом, вопреки устоявшимся представлениям, палеозойские океаны не содержали токсичного сероводорода. Резкий рост содержания кислорода совпал по времени с распространением на суше сложных растений, что согласуется с гипотезой о поступлении в океан питательных веществ и повышении первичной продуктивности.

«Чтобы проводить сравнения на протяжении таких огромных отрезков нашей истории и понимать долгосрочные тенденции, вам нужна непрерывная запись», — пояснил ведущий автор исследования Эрик Сперлинг из Стэнфордского университета. Учёные провели полевые работы с разрешения местных общин, а затем проанализировали 837 образцов с реки Пил и сотни сравнительных проб. Анализ включал датировку по окаменелостям граптолитов и изучение химического состава пород.