Новая методика раскрывает секреты древнего океана

Исследователи из Университета штата Аризона и Университета Цинциннати применили новый геохимический метод, чтобы понять причину крупнейшего в истории Земли массового вымирания — пермского, произошедшего около 252 миллионов лет назад. Измерив изотопы урана в древних карбонатных породах, команда обнаружила, что непосредственно перед вымиранием произошло быстрое и масштабное изменение химического состава океана, связанное с его аноксией (дефицитом кислорода).

Это открытие важно, поскольку оно меняет представление о временных рамках этого критического события. Ранее предполагалось, что глубоководные области океана были бескислородными на протяжении миллионов лет до вымирания. Новые данные показывают, что период глобальной океанической аноксии был значительно короче — всего десятки тысяч лет. «Наше исследование показывает, что океан был аноксичным самое большее десятки тысяч лет до события вымирания. Это намного короче, чем предыдущие оценки», — говорит ведущий автор исследования Грегори Бреннекка.

Учёные проанализировали образцы карбонатных пород из Южного Китая, измерив соотношения изотопов урана (²³⁸U/²³⁵U) и тория к урану (Th/U). В слоях, соответствующих моменту вымирания, они обнаружили заметный сдвиг в этих показателях, сигнализирующий о резком увеличении аноксии. «Важным результатом этого исследования является то, что мы смогли количественно оценить относительное изменение масштабов океанической аноксии в глобальном океане во время вымирания», — отмечает соавтор работы Ахим Херрманн. Новый метод на основе карбонатов, более распространённых, чем изученные ранее чёрные сланцы, открывает большие возможности для палеоклиматических исследований.