Плохо вооружённые, но успешные: Восход тиранов Юга

Короткие передние конечности Tyrannosaurus rex явно не были предназначены для ближнего боя. Однако абелизавриды Южного полушария были оснащены ещё хуже, и редукция их передних конечностей началась очень рано в их эволюции.

Новый вид абелизаврида, Eoabelisaurus mefi, обнаруженный в патагонских отложениях юрского возраста, оказался на 40 миллионов лет старше любых других известных представителей этой группы. Исследование окаменелости, проведённое палеонтологами Оливером Раухутом и Диего Полом, показало, что тенденция к сокращению передних конечностей у этих динозавров началась на раннем этапе их эволюционной истории.

Это открытие проливает свет на загадочное происхождение абелизавридов — доминирующих хищников Южного полушария в меловом периоде. Более того, находка указывает, что эта группа сформировалась ещё на суперконтиненте Пангея, но её распространение, вероятно, ограничил огромный центральный пустынный барьер, что объясняет отсутствие абелизавридов в Северном полушарии.

«Тенденция к редукции, судя по всему, началась рано и с дистального конца», — отмечает Оливер Раухут. У Eoabelisaurus плечевая кость нормального размера, но предплечье уже значительно короче, а кисть очень маленькая с крошечными пальцами и когтями. Это подтверждает гипотезу о том, что сокращение у абелизавридов началось именно с кисти.