Динозавр с крошечными передними конечностями обнаружен в Аргентине

Аргентинские палеонтологи обнаружили почти полные останки нового вида динозавра юрского периода, который передвигался на задних конечностях и имел чрезвычайно маленькие передние лапы. Находка, сделанная в Патагонии, принадлежит к семейству абелизаврид.

Новый вид, названный Eoabelisaurus mefi, является древнейшим известным представителем этой линии хищных динозавров, предшествуя другим абелизаврам более чем на 40 миллионов лет. Шестиметровый ящер, обитавший около 170 миллионов лет назад, имел полностью редуцированные передние конечности с крохотными когтями, что указывает на использование для охоты только острых зубов. Ранее считалось, что абелизавриды, самые распространённые хищники южного полушария в меловом периоде, появились лишь 100–70 миллионов лет назад.

Эта находка имеет ключевое значение для понимания эволюции и распространения данной группы. Остатки абелизаврид находили только в южном полушарии, и учёные полагают, что их изоляция могла быть вызвана обширной пустыней в едином древнем континенте Пангея, которая стала географическим барьером. Скелет был обнаружен в провинции Чубут командой из Музея палеонтологии Эджидио Ферульо.