Недавно обнаруженные динозавры заполняют эволюционный пробел в 70 миллионов лет

Два новых вида динозавров, Xiyunykus и Bannykus, могут быть недостающими звеньями в необычной линии хищных теропод — алваресзавроидов. Эти существа, жившие в меловом периоде, демонстрируют переходные черты на пути эволюции от плотоядных предков к специализированным насекомоядным с короткими передними конечностями, приспособленными для рытья.

Открытие имеет ключевое значение, поскольку оно заполняет пробел в примерно 70 миллионов лет между ранним представителем группы Haplocheirus и более поздними, сильно специализированными алваресзавроидами. Ископаемые остатки показывают, как в этой линии динозавров происходил постепенный сдвиг в диете с мяса на насекомых и соответствующие анатомические изменения.

«Передние конечности показывают некоторые адаптации для рытья, которые позже станут более выраженными, а некоторые черты их черепов также напоминают таковые у насекомоядных алваресзавроидов. Задние конечности менее изменены, что говорит о том, что руки и голова алваресзавроидов претерпели значительные изменения раньше, чем ноги», — пояснил палеонтолог Корвин Салливан, участвовавший в международном исследовании. При этом ученые отмечают, что для полного понимания этой эволюционной линии потребуется больше ископаемых находок.

Исследование «Two Early Cretaceous Fossils Document Transitional Stages in Alvarezsaurian Dinosaur Evolution» было опубликовано в журнале Current Biology.