Обнаружено огромное месторождение янтаря в Индии

Пчёлы, термиты, пауки и мухи, заключённые в недавно открытом месторождении янтаря, бросают вызов представлению о том, что Индия была изолированным островом-континентом в раннем эоцене, 52–50 миллионов лет назад. Членистоногие, найденные в месторождении Камбей в западной Индии, не уникальны — как можно было бы ожидать на острове, — а имеют близкие эволюционные связи с окаменелостями с других континентов. Этот янтарь также является древнейшим свидетельством существования тропического широколиственного дождевого леса в Азии. Открытие опубликовано на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Открытие имеет ключевое значение для понимания палеогеографии и эволюции биоты. Оно указывает на то, что Индия не была полностью изолирована до своего столкновения с Азией, и что тропические леса в этом регионе гораздо древнее, чем считалось. Найденная фауна демонстрирует глобальные связи, вероятно, обусловленные тёплым климатом раннего эоцена.

"Янтарь показывает, подобно старой фотографии, как выглядела жизнь в Индии непосредственно перед столкновением с азиатским континентом", — говорит Йес Руст, профессор палеонтологии беспозвоночных Боннского университета в Германии. Химический анализ связал смолу с семейством твёрдых древесных пород Dipterocarpaceae, которые сейчас составляют 80% лесного полога в Юго-Восточной Азии, что делает эту находку их древнейшей записью в Индии.