Руководители пожарных служб США намерены быстро тушить пожары, чтобы избежать мегапожаров

Чиновники США заявили в четверг, что в этом году они будут пытаться подавлять лесные пожары как можно быстрее. Это связано с сильной засухой, охватившей западные штаты, что создает предпосылки для очередного разрушительного пожарного сезона. Агрессивное реагирование на небольшие возгорания должно минимизировать количество так называемых мегапожаров, которые стали происходить чаще из-за того, что изменение климата делает ландшафт более теплым и сухим.

Подобный подход применялся в прошлом году, отчасти из-за пандемии и желания избежать скопления большого количества персонала для борьбы с крупными пожарами. Тем не менее, 2020 год стал одним из худших по пожарам в истории: согласно федеральным данным и исследовательской группе Headwaters Economics, было выжжено более 10 миллионов акров (4 млн гектаров) земли и уничтожено почти 18 000 домов и других строений. Особенно сильно пострадала Калифорния, где один из пожаров в северной части штата охватил более миллиона акров (400 000 гектаров).

Министр внутренних дел США Деб Хааланд и министр сельского хозяйства Том Вилсак заявили в четверг, что пожарным командам следует готовиться к очередному сложному году из-за исторических условий засухи. В меморандуме для руководителей пожарных служб они отметили, что «в настоящее время 90% запада США переживают засуху», что не только увеличивает вероятность пожаров, но и истощает водные ресурсы, повышая напряженность в сообществах.

В прошлом году нехватка ресурсов в разгар сезона более двух месяцев сковывала усилия по тушению пожаров. По данным федеральных чиновников, погибли 12 пожарных и не менее 45 гражданских лиц в Орегоне и Калифорнии. На 2021 год администрация Байдена запрашивает увеличение финансирования борьбы с пожарами на 4% — до 2,5 млрд долларов — для Министерства сельского хозяйства и Министерства внутренних дел. Лесная служба США запрашивает дополнительные 1,7 млрд долларов на управление пожарными рисками, включая прореживание лесов, проведение контролируемых выжиганий и другие меры. По данным Белого дома, это увеличение на 476 млн долларов.