Вырубка лесов может увеличить риск наводнений в восемь раз

Новое исследование, основанное на данных о лесных пожарах в Австралии, доказывает, что существует значительно более высокий риск крупномасштабных наводнений, если на водосборных территориях произошла масштабная вырубка лесов. Вероятность крупного наводнения на конкретной водосборной территории может увеличиться на целых 700%, если там произошло широкомасштабное обезлесение.

Это вывод работы учёных, проанализировавших десятилетия данных о наводнениях в регионах Австралии, часто страдающих от лесных пожаров. Команда под руководством профессора Ашиша Шармы из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) в Сиднее подтвердила корреляцию и установила значительное увеличение риска затопления при удалении лесного полога с водосборных территорий.

«Мы показали, что вероятность наводнения меняется с события раз в 64 года до события раз в 8 лет, если произошла вырубка лесов. То есть можно говорить о восьмикратном увеличении вероятности наводнения», — говорит профессор Шарма. По его словам, обезлесение и мега-пожары из-за изменения климата происходят по всему миру, что делает эту тему крайне важной.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Communications Earth & Environment, основаны на информации о трёх мега-пожарах на юго-востоке Австралии и 50-летних данных о стоке в том же регионе в годы без крупных пожаров. Учёные смогли выделить годы со схожим климатом, исключив периоды Эль-Ниньо и Ла-Нинья, чтобы избежать искажений. Анализ показал, что в годы без пожаров вероятность превышения нормального годового уровня паводка составляла примерно 1 к 64, а сразу после мега-пожаров она возрастала до примерно 1 к 8.

Исследователи также учли возможное влияние пожаров на гидрофобность почвы, но анализ показал, что это не было значимым фактором по сравнению с потерей лесного полога и листовой подстилки, которые поглощают и рассеивают осадки. Сравнение данных со стоком из сильно выгоревших и менее пострадавших районов подтвердило смягчающий эффект лесистых водосборов.

Исследование объясняет процесс, благодаря которому лесной полог снижает риск наводнений. Во-первых, кроны деревьев задерживают и рассеивают дождь, снижая пиковое количество влаги, достигающей почвы. Во-вторых, опавшие листья замедляют сток воды. При обезлесении эти функции теряются, вода быстрее насыщает почву, что повышает риск паводка.

Профессор Шарма надеется, что эти выводы будут учтены при планировании любой деятельности, связанной с антропогенным обезлесением, особенно в районах с уязвимыми сообществами ниже по течению. Основной посыл исследования заключается в том, что обширная вырубка лесов значительно увеличивает риск наводнений, и это должно учитываться в правилах землепользования.