Горожане сталкиваются с повышенным риском наводнений из-за потери лесов

Исследование под руководством Университета Квинсленда (UQ) показало, что разрушительное воздействие наводнений на севере штата Квинсленд, усугубляемое потерей лесов, в наибольшей степени затрагивает городские районы. Доктор Харамар Вильярреаль Росас из UQ изучала наводнения в биорегионе Бригалоу-Белт (к северу от Таунсвилла, до Эмеральда и Рокхэмптона) в течение 13-летнего периода.

Ученые установили, что способность природных экосистем смягчать последствия наводнений в Бригалоу-Белт значительно снизилась из-за обезлесения. Леса помогают уменьшать масштабы паводков, сокращая объем воды, стекающей по поверхности почвы сразу после дождя. В период с 2002 по 2015 год снижение уровня защиты от наводнений для городских жителей (например, в Таунсвилле и Чартерс-Тауэрс) было вдвое больше, чем в любом другом секторе, за которым следуют сельские сообщества и продовольственный сектор. Это прямой результат продолжающейся вырубки лесов в регионе.

Биорегион Бригалоу-Белт является домом для уникальных видов растений и животных. Сохранение природных территорий и лесов может защитить близлежащие городские районы от сильных наводнений, которые наносят ущерб домам и бизнесу на миллиарды долларов. Исследование может быть использовано для разработки стратегий управления, учитывающих неравномерное распределение защиты от паводков и других экосистемных услуг. Как отметила доктор Росас, политика должна лучше отражать различия в том, как деградация экосистем влияет на разные группы людей. В текущей работе ученые разрабатывают подход к планированию, который укажет приоритетные для восстановления зоны в регионе, где меры дадут наибольший эффект по защите от наводнений для наиболее уязвимых групп населения при минимальных затратах.

Старший автор работы профессор Джонатан Роудс подчеркивает, что путь вперед — в усилении внимания к смягчению последствий изменения климата, включая восстановление лесов, регулирование землепользования, улучшение планов действий в чрезвычайных ситуациях и тщательное планирование размещения инфраструктуры в зонах риска. Исследование опубликовано в журнале Science of the Total Environment.