Вырубка лесов связана с 18-кратным увеличением частоты и масштабов наводнений

Сплошные рубки могут сделать катастрофические наводнения в 18 раз более частыми, а их эффект может сохраняться более 40 лет, согласно новому исследованию Университета Британской Колумбии (UBC). В одном из водосборных бассейнов эти экстремальные паводки также стали более чем в два раза крупнее, превратив событие, случавшееся раз в 70 лет, в явление, происходящее теперь каждые девять лет.

Исследование, основанное на одном из самых продолжительных в мире лесных экспериментов на Coweeta Hydrologic Laboratory в Северной Каролине, проанализировало два соседних водосбора, вырубленных в конце 1950-х годов. Учёные обнаружили, что кажущиеся незначительными факторы ландшафта, такие как экспозиция склона, кардинально влияют на последствия. На северном склоне, получающем меньше солнечного света и сохраняющем больше влаги, наводнения стали происходить в 4–18 раз чаще, а их средний масштаб вырос на 47%. На южном склоне та же вырубка практически не повлияла на паводковый режим.

Этот результат бросает вызов традиционным гидрологическим моделям, которые используют упрощённые допущения. Исследование показывает, что рубки не просто повышают средний уровень стока, а могут фундаментально изменить весь режим наводнений в водосборе, делая редкие катастрофические события гораздо более обычными. Наиболее тревожным открытием стало то, что эффекты в северном бассейне сохранялись более 40 лет.

«Наши выводы подчёркивают, как множество факторов ландшафта взаимодействуют сложным образом», — отметил старший автор работы, гидролог д-р Юнес Алила. Полученные данные имеют прямое значение для практики управления лесами, особенно в Британской Колумбии, где существуют схожие типы рельефа и проводятся сплошные рубки. Разработанная модель может помочь прогнозировать, какие районы провинции наиболее подвержены риску экстремальных паводков.