Влажные зоны спасли Австралию от ущерба от штормов на 27 миллиардов долларов за последние пять десятилетий

Новое исследование показало, что прибрежные водно-болотные угодья — мангровые заросли, болота, озера и лагуны — предотвратили ущерб от циклонов на сумму около 27 миллиардов австралийских долларов за 50 лет. С 1967 по 2016 год 54 циклона, обрушившихся на Австралию, нанесли ущерб примерно в 3 миллиарда долларов. Однако ученые установили, что без буферной роли водно-болотных угодий этот ущерб составил бы около 30 миллиардов долларов.

Это открытие имеет критическое значение в контексте роста угрозы из-за изменения климата и массового уничтожения водно-болотных угодий. За последние 300 лет в мире было уничтожено 85% их площади. Водно-болотные угодья смягчают удар циклонов и ураганов, поглощая штормовые нагоны и ослабляя ветер. Их защитная эффективность резко возрастает, если на пути шторма остается мало других подобных экосистем, что делает сохранение оставшихся территорий еще более важным.

Используя байесовский анализ, исследователи выяснили, что каждый гектар водно-болотных угодий предотвращает около 4200 австралийских долларов ущерба от циклонов в год. При этом процент предотвращенного ущерба быстро падает по мере сокращения площади угодий. Если на среднем пути циклона в Австралии будет около 30 000 гектаров водно-болотных угодий, это позволит избежать примерно 90% потенциального ущерба. При сокращении площади до 3000 гектаров предотвращается лишь около 30% ущерба. По оценкам, к 2050 году ежегодный ущерб для Австралии может достичь 39 миллиардов долларов при условии сохранения текущего уровня водно-болотных угодий.