Недавние лесные пожары в Австралии усугубились из-за вырубки лесов

Вырубка естественных лесов увеличивает риск и интенсивность пожаров и, вероятно, оказала значительное влияние на катастрофические лесные пожары в Австралии. К такому выводу пришли учёные в новом исследовании. После худших в истории страны пожаров исследователи из Университета Квинсленда в составе международной коллаборации изучили историческое и современное землепользование в Австралии.

По словам профессора Джеймса Уотсона, лесозаготовки делают леса более пожароопасными по ряду причин: они увеличивают объём горючих материалов, способствуют высыханию влажных лесов и снижают высоту древостоя. На одном гектаре может оставаться до 450 тонн легковоспламеняющегося материала у земли, что создаёт чрезвычайную опасность в засушливых ландшафтах. Это угрожает безопасности сельских сообществ и наносит ущерб дикой природе, приводя к потере и фрагментации местообитаний.

Ведущий автор работы, профессор Дэвид Линденмайер, указывает на необходимые меры: прекратить вырубку влажных лесов, особенно близких к городам; сокращать фрагментацию лесов путём восстановления ранее вырубленных территорий; избегать «санитарных» рубок на выгоревших площадях, которые замедляют восстановление экосистем. Исследователи призывают политиков учитывать ценность нетронутых лесов не только для сохранения биоразнообразия, но и для безопасности людей.

Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.