Новое исследование показывает, что вырубка, а не огонь, деградирует наши национальные леса

Моника Бонд провела последние 15 лет, изучая пятнистых сов и лесные пожары. На этой неделе она опубликовала статью, обобщающую существующие научные данные о том, что происходит с этими совами при пожарах, в надежде предотвратить крупную катастрофу в политике управления лесами США.

Служба охраны лесов США (USFS) управляет 4.5 млн гектарами (11 млн акров) общественных лесных земель в калифорнийской Сьерра-Неваде. USFS разработала новую стратегию сохранения калифорнийской пятнистой совы и пересматривает планы управления лесами в этом регионе. Эти документы, которые будут определять управление на десятилетия вперед, содержат глубоко ошибочные представления о роли огня. Популяция пятнистых сов — индикатор влияния хозяйственной деятельности на виды старовозрастных лесов. С 1993 года, когда USFS начала управлять средами обитания сов, их численность на землях службы резко упала. В то же время на территориях Службы национальных парков (NPS), где также бывают пожары, но нет вырубок, популяции стабильны. Вырубка на 0.5 млн гектаров (1.2 млн акров) земель USFS в Сьерра-Неваде в период с 1994 по 2014 год является движущей силой сокращения численности сов.

В своей обзорной работе, опубликованной Elsevier Press, Бонд приводит данные, показывающие, что лесные пожары, включая крупные мегапожары высокой интенсивности, не оказывают сильного негативного воздействия на популяции сов. Например, в самом масштабном на сегодня исследовании Сьерра-Невады, сожженные и несожженные территории сов имели одинаковую вероятность быть занятыми — даже когда около трети площади территории выгорало с высокой интенсивностью. «Отсутствие эффекта было поразительным, потому что мы находили его снова и снова», — сказала Бонд. — Мы продолжали исследовать разные аспекты, и история не менялась. Совам вредила вырубка, а не огонь».

Эти результаты полностью соответствуют истории Сьерра-Невады. Лесные пожары здесь обычно смешанной интенсивности, что так же естественно и необходимо для здоровья леса, как дождь или солнце. «Повышенное обилие и разнообразие растений и животных на участках высокоинтенсивных пожаров говорит нам о том, что флора и фауна Сьерра-Невады эволюционировали вместе с регулярными пожарами высокой интенсивности», — отметил доктор Ричард Хутто из Колледжа лесного хозяйства и охраны природы Университета Монтаны.

Однако выводы Бонд беспокоят USFS и учёных на её содержании. Новая стратегия сохранения совы была разработана без консультаций с Бонд, несмотря на запросы лесной надзорной организации. USFS ежегодно получает миллиарды долларов на борьбу с пожарами и миллионы — на продажу древесины с общественных земель лесозаготовительным компаниям под предлогом снижения пожарного риска.

Все три исследования, изучавшие реакцию сов на вырубки, показали негативные последствия от прореживания под предлогом снижения горючих материалов. Тринадцать научных статей не обнаружили сильного негативного влияния высокоинтенсивного огня на популяции сов. Тем не менее, планы USFS продвигают вырубки под предлогом спасения сов от пожаров. Бонд заключила: «Существует политический поезд, готовый отправиться со станции Калифорния, который направлен на поощрение массовых вырубок в общественных лесах. Эти вырубки будут дорогими, неэффективными для остановки пожаров, экологически разрушительными, и за них заплатят налогоплательщики США. Мы должны сменить путь».