Управление лесными пожарами для защиты пятнистых сов может устареть

Лесные пожары не представляют серьёзной угрозы для популяций пятнистых сов, вопреки текущим представлениям и стратегиям управления лесами. Согласно новому исследованию, пожары смешанной интенсивности фактически полезны для этих сов, принося больше пользы, чем вреда. Исследование, проанализировавшее все 21 опубликованную научную работу о влиянии пожаров на пятнистых сов, опубликовано 24 июля в журнале Ecosphere и указывает на устаревание стратегий управления для этого вида-индикатора здоровья старовозрастных лесов.

"Текущие стратегии, направленные на защиту пятнистых сов, отдают приоритет так называемым противопожарным рубкам, которые удаляют деревья и другую растительность в ошибочной и неэффективной попытке снизить интенсивность будущих пожаров, — говорит автор работы Дерек Э. Ли из Университета штата Пенсильвания. — Но эта тактика удаляет полог леса и крупные деревья, важные для сов, и, как правило, не снижает интенсивность крупных, жарких пожаров". Идея этих рубок в том, что риски от пожара перевешивают вред от дополнительной вырубки, но исследование показывает, что пожары не являются серьёзной угрозой и чаще даже полезны, что указывает на срочную необходимость пересмотра стратегий.

Пятнистые совы, обитающие в старовозрастных лесах на западе США, особенно чувствительны к вырубке. Несмотря на защиту статуса "находящиеся под угрозой", их популяции продолжают снижаться последние 38 лет. Хотя многие считают, что в этом виноваты пожары, научных оснований для этого предположения мало.

Новое исследование показывает, что пожары смешанной интенсивности не оказывают значимого негативного влияния на выбор совой мест кормёжки, выживаемость, заселённость территорий, размножение или пополнение популяции. Хотя они могут снизить вероятность заселения некоторых участков, это снижение меньше, чем при обычном перемещении сов в невыгоревших лесах, и значительно меньше, чем при вырубках. Риск пожара на территории гнездования очень мал: ежегодно затрагивается лишь 1% таких участков.

Пожары смешанной интенсивности положительно влияют на выбор мест кормёжки, пополнение популяции после пожара и на размножение. Даже высокоинтенсивные пожары, выжигающие 100% площади, положительно связаны с репродуктивным успехом. "Эти положительные эффекты указывают, что пожары последних десятилетий, включая так называемые мегапожары, находятся в пределах естественной изменчивости для этих лесов", — отмечает Ли.

Таким образом, пожары не кажутся серьёзной угрозой для сов и могут приносить больше пользы, чем вреда. Следовательно, противопожарные рубки в местах обитания сов могут принести больше вреда, чем пользы. "Нам необходимо пересмотреть наши стратегии управления, чтобы лучше защитить этих птиц и исключительное биоразнообразие сильно выгоревших лесов", — заключает учёный.