Ученые изучают отравление ртутью в перуанском лесу на маршруте папы римского

Визит папы Франциска в Перу с 15 по 22 января приведет его в эпицентр неформальной и часто нелегальной золотодобывающей промышленности страны — объект новаторских экологических исследований ученых из Университета Уэйк-Форест. 19 января понтифик посетит Пуэрто-Мальдонадо, столицу региона Мадре-де-Дьос.

Именно здесь, в глубине крупнейшего оставшегося на планете тропического леса, работает исследовательский центр CINCIA (Центр научных инноваций Амазонии). Ученые центра в партнерстве с несколькими перуанскими министерствами и университетами изучают загрязнение почв и водных путей ртутью, отравление ртутью коренных народов и методы восстановления лесов после добычи. Десятилетия кустарной добычи золота, при которой для извлечения золота из почвы используют ртуть и воду, опустошили части Мадре-де-Дьос. Около 250 000 акров территории было обезлесено.

Исследователи центра установили, что около 70% местных жителей имеют уровень ртути в крови, превышающий допустимые пределы Агентства по охране окружающей среды США (EPA). CINCIA создала первую в Перу установку по производству биоугля, изучая его использование для очистки почвы от ртути, а также первую лабораторию по анализу ртути в Мадре-де-Дьос. Центр проводит крупнейшие в Амазонии эксперименты по восстановлению лесов на отработанных участках с использованием местных видов деревьев.