Нехватка добычи и конкуренция привели к вымиранию древней акулы-монстра

Международная исследовательская группа под руководством ученых из Университета Цюриха впервые проанализировала географическое распределение мегалодона (Carcharocles megalodon) на протяжении более 20 миллионов лет. На основе примерно 200 записей из коллекций и баз данных был сделан вывод, что причиной вымирания гигантской акулы стали не изменения климата, а сокращение разнообразия добычи и появление новых хищников-конкурентов.

Исследование показало, что пик численности вида пришелся на средний миоцен, а наибольшее географическое распространение — на поздний миоцен. Непрерывный спад начался около 5 миллионов лет назад. Ученые не обнаружили прямой связи между вымиранием C. megalodon и глобальными колебаниями температур того времени. Вместо этого сокращению ареала мегалодона сопутствовало исчезновение многих мелких видов морских млекопитающих, а также появление новых хищников, таких как предки косатки и большой белой акулы, которые могли конкурировать за сокращающиеся пищевые ресурсы.