Массовое вымирание в конце мелового периода запустило современное разнообразие акул

Исследование сотен ископаемых зубов акул показало, что современное биоразнообразие акул было спровоцировано массовым вымиранием в конце мелового периода около 66 миллионов лет назад. Результаты опубликованы на этой неделе в журнале Current Biology.

Учёные из Уппсальского университета (Швеция) и Университета Новой Англии (Австралия) изучали, как разные группы акул пережили вымирание, которое уничтожило нептичьих динозавров. В меловом периоде доминировали ламнообразные акулы (Lamniformes), в то время как сегодня это кархаринообразные (Carcharhiniformes), насчитывающие более 200 видов. Анализ формы зубов с использованием современных методов показал, что сдвиг в доминировании между этими группами, вероятно, стал прямым следствием того массового вымирания.

"Наше исследование показало, что смена доминирования от ламнообразных к кархаринообразным вполне могла быть результатом вымирания в конце мела", — заявил руководитель проекта, докторант Мохамад Баззи. Несмотря на потерю видового богатства, морфологическое разнообразие (диспаритет) зубов акул в целом не изменилось. Однако вымирание было избирательным: ламнообразные понесли большие потери, а кархаринообразные, к которым относятся современные тигровые, молотоголовые и рифовые акулы, начали доминировать сразу после кризиса.

Исследователи предполагают, что ключевую роль сыграли изменения в доступности пищи. Вымирание морских рептилий и головоногих моллюсков и последующий расцвет костистых рыб, а также исчезновение высших хищников (ламнообразных) могли создать преимущества для акул среднего трофического уровня, каковыми являются многие кархаринообразные. "Изучая их зубы, мы можем заглянуть в жизнь вымерших акул", — отметил соавтор работы доктор Николас Кампионе. Понимание механизмов прошлых вымираний может помочь в смягчении современных потерь, учитывая, что около 50% видов акул сегодня находятся под угрозой исчезновения.