Гигантская древняя акула могла вымереть из-за исчезновения своей мелкой добычи

Группа исследователей из Италии, Бельгии и Перу обнаружила свидетельства, указывающие на то, что причиной вымирания гигантской акулы мегалодона миллионы лет назад могло стать исчезновение её мелкой добычи вследствие изменения климата. Их работа, основанная на изучении окаменелостей, найденных в Перу, опубликована в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Ключевым доказательством стали 7-миллионолетние окаменелости млекопитающих из южного Перу — карликового усатого кита и древнего родственника современного тюленя (оба длиной около 5 метров). На костях обнаружены следы укусов, которые, по мнению учёных, оставил мегалодон. Это первое прямое свидетельство нападения этой гигантской акулы. Исследователи полагают, что мелкие киты были одним из предпочитаемых объектов охоты мегалодона.

Исчезновение этой добычи стало критическим для мегалодона. Предыдущие исследования показывают, что мелкие усатые киты вымерли, так как не могли мигрировать к удалённым пастбищам во время глобального похолодания. Крупные киты, предки современных, выжили, а мелкие — нет. Мегалодоны, лишившись основного источника пищи и, вероятно, не способные к дальним миграциям, также вымерли. Однако, как отмечают учёные, конкуренция с большими белыми акулами и, возможно, косатками также могла сыграть свою роль в их исчезновении.