В новом открытии палеонтолог называет хищную рептилию, предшествовавшую динозаврам

Палеонтолог Стерлинг Несбитт из Виргинского политехнического института дал название новому виду древних хищных рептилий — Nundasuchus songeaensis. Это девятифутовая (около 2.7 метра) рептилия с зубами, похожими на стейковые ножи, костяными пластинами на спине и ногами, расположенными под телом. Она не является динозавром, но относится к крупным рептилиям, жившим до того, как динозавры завоевали мир.

Открытие помогает заполнить пробел в летописи окаменелостей вокруг времени, когда жил общий предок птиц и крокодилов. Окаменелость была обнаружена в 2007 году на юго-западе Танзании, недалеко от города Сонгеа, что отражено в видовом названии. Родовое имя Nundasuchus («хищный крокодил») сочетает слово «nunda» (хищник) на суахили и «suchus» (крокодил) на греческом.

«Иногда вы понимаете мгновенно, что находка новая, и примерно через 30 секунд после того, как я поднял эту кость, я понял, что это новый вид», — сказал Несбитт. Частичный скелет, состоявший из тысяч фрагментов, потребовал более 1000 часов кропотливой сборки. Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.