В производстве говядины фаза корова-теленок вносит наибольший вклад в выбросы парниковых газов

Ученые давно знают, что крупный рогатый скот производит диоксид углерода и метан на протяжении всей жизни, но новое исследование определяет стадию корова-теленок как крупного источника парниковых газов при производстве говядины. В статье в Journal of Animal Science ученые оценили выбросы парниковых газов от мясного скота на разных этапах жизни. В зависимости от системы производства углеродный след колеблется от 10,7 до 22,6 кг эквивалента CO₂ на кг веса горячей туши.

По словам соавтора исследования Фрэнка Митлохнера, доцента Калифорнийского университета в Дэвисе, наибольший вклад вносит именно фаза корова-теленок. На этой стадии корова рожает и выкармливает теленка до 6–10 месяцев, питаясь грубыми кормами, такими как сено и трава. Это способствует активности метаногенных бактерий в рубце животного.

В отличие от этого, на откормочных площадках скот питается в основном кукурузой и зерном, которые бактерии используют менее эффективно. Метан является одним из важнейших парниковых газов с большим потенциалом удержания тепла в атмосфере, чем у CO₂.

Представители отрасли отмечают, что уже предпринимаются меры по смягчению воздействия. Согласно исследованию 2011 года, современная индустрия использует значительно меньше воды и земли, а углеродный след на миллиард килограммов произведенной говядины сократился на 16,3%. Как отмечает Митлохнер, дальнейшему снижению воздействия могут способствовать такие технологии, как стимуляторы роста, хотя они часто вызывают неоднозначную реакцию потребителей.