Дело за крупным рогатым скотом с низкими выбросами метана

Основной фактор изменения климата — не только сжигание нефти, угля и газа. Выбросы метана от крупного рогатого скота — неожиданно важный элемент. По словам Фила Гарнсуорти, профессора молочного животноводства Университета Ноттингема (Великобритания), метан от коров — парниковый газ, в 25 раз более мощный, чем CO₂ — составляет 20% выбросов в сельском хозяйстве или около 1% всех антропогенных парниковых газов. Он участвует в проекте Ruminomics, финансируемом ЕС, который использует передовую науку для сокращения выбросов от скота.

Ключевой момент, по словам Гарнсуорти, в том, что количество метана, производимого желудками коров, различается в 2–3 раза. Поэтому можно представить стадо, производящее тот же объём молока с меньшими выбросами. Разные рационы также позволяют снизить эмиссию. «Можно представить сокращение выбросов от скота на пятую часть, используя комбинированный подход: разведение от менее "метановых" животных и изменение их диеты», — отмечает Гарнсуорти.

Разные генетические линии коров выделяют разное количество метана. «Есть три аспекта: диета, генетика и микробиология рубца коровы. Мы считаем, что генетика животного может влиять на микробиоту кишечника, но эта связь ещё не доказана, и мы всё ещё на этапе сбора данных», — поясняет микробиолог Лоренцо Морелли, директор факультета сельского хозяйства Католического университета Святого Сердца в Пьяченце (Италия).

До сих пор европейская индустрия была в основном заинтересована в улучшении таких аспектов, как плодовитость и телосложение скота. Но Морелли полагает, что рынок скоро добавит низкое производство метана в список желаемых характеристик. Более того, стадо, выделяющее меньше метана, вероятно, будет более продуктивным. «Метан — это потерянная энергия, которая могла бы пойти на производство молока. Так что, найдя правильный генетический микс, мы получим менее загрязняющий, более продуктивный и более прибыльный для фермера скот», — говорит он.

Независимые эксперты согласны, что выбросы метана действительно можно снизить, в основном за счёт селекции. «Проблема, которую они изучают, значительна, но я считаю, что производство метана [из этого источника] может быть сокращено на 10% за 10–15 лет», — комментирует Ивет де Хаас, старший научный сотрудник Wageningen University and Research Centre (Нидерланды). Она добавляет, что изменённые рационы напрямую повлияют на выработку метана, а лучшие генотипы в сочетании с лучшими диетами создадут положительную синергию. В долгосрочной перспективе лучшие генотипы будут означать более низкую стоимость, если не потребуются специальные корма.

Однако Гарнсуорти предупреждает, что проект, который продлится ещё два года, непрост. «У коров есть рубец и желудок, их пищеварительная система гораздо сложнее и труднее для понимания, чем наша», — отмечает он. Де Хаас описывает подход проекта — сбор образцов рубца и изучение их взаимодействия с производством метана — как новаторский. Со временем это может улучшить практику как в молочном, так и в мясном скотоводстве, а также для других жвачных, таких как овцы, олени и козы.

Другие эксперты также приветствуют проект. По словам Джона Макьюэна, старшего научного сотрудника AgResearch (Новая Зеландия), новизна заключается в подходе, связывающем генетику и микробиологию. Он считает, что коммерческое применение результатов может начаться через 3–5 лет, если масштабирование пойдёт достаточно быстро.