Ученые обнаружили мощный выброс углерода, который помог завершить последний ледниковый период

Ученые определили вероятный источник мощного выброса углекислого газа, произошедшего около 18 000 лет назад и способствовавшего окончанию последнего ледникового периода. Результаты, полученные международной командой под руководством доктора Люка Скиннера из Кембриджского университета, впервые предоставляют конкретные доказательства того, что CO₂ эффективнее удерживался в глубинах океана во время последнего оледенения.

Работая с керном морских отложений, поднятым со дна Южного океана между Антарктидой и Южной Африкой, ученые провели радиоуглеродный анализ раковин фораминифер. Сравнивая содержание углерода-14 (¹⁴C) в этих раковинах с его количеством в атмосфере того времени, они смогли определить, как долго CO₂ был заперт в океане. Сопоставление данных с ледяными кернами Антарктиды позволило напрямую сравнить эти результаты с записями об изменении атмосферного CO₂ в прошлом.

Это открытие важно, поскольку изменения концентрации атмосферного CO₂ были ключевой положительной обратной связью, усилившей колебания земной орбиты и приведшей к смене ледниковых периодов и межледниковий. Ученые давно предполагали, что океан, особенно Южный, играл в этом главную роль, выступая в качестве динамического резервуара углерода. Новые данные подтверждают, что во время ледникового периода циркуляция в глубоком океане была более «застойной», что позволяло дольше удерживать CO₂. Периодические мощные выбросы («отрыжка») этого накопленного углерода из глубин Южного океана затем помогали запускать глобальное потепление.

«Наши результаты показывают, что во время последнего ледникового периода, около 20 000 лет назад, углекислый газ, растворенный в глубинных водах, циркулирующих вокруг Антарктиды, был заперт на гораздо более долгий срок, чем сегодня», — отмечает доктор Скиннер. Он также подчеркивает, что исследование иллюстрирует, как океаническая циркуляция может значительно меняться за относительно короткое время, что имеет значение для предложений по закачке CO₂ в глубокое море для борьбы с изменением климата.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.