Углекислый газ из антарктических вод помог завершить ледниковый период

Международная группа учёных под руководством Университета Сент-Эндрюс установила, что быстрый выброс CO₂ из океана вокруг Антарктиды способствовал завершению последнего ледникового периода. Исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что углекислый газ накапливался в глубинах Южного океана во время оледенения, а затем высвобождался в атмосферу по мере его окончания, что было связано с резкими изменениями климата и таянием морского льда.

Это открытие, возглавляемое доктором Джеймсом Рэем, предоставляет ключевые доказательства процессов, которые контролировали уровень CO₂ и климат в ледниковые периоды. Хотя науке давно известно, что рост CO₂ помог завершить последний ледниковый период, его причина оставалась загадкой. Доктор Рэй отметил: «Многие учёные подозревали, что океан вокруг Антарктиды ответственен за изменение уровня CO₂, но ранее не было прямых данных, подтверждающих это».

Используя образцы ископаемых глубоководных кораллов, поднятых с глубины около 1000 метров, команда провела химические измерения, позволившие реконструировать содержание CO₂ в глубинных водах. Исследователи обнаружили, что эта запись является «зеркальным отражением» атмосферного CO₂: океан запасал газ во время оледенения и высвобождал его обратно в атмосферу в период дегляциации. Профессор Лора Робинсон из Бристольского университета, собравшая образцы в Южном океане, пояснила, что рост CO₂ происходил серией скачков, связанных с интервалами быстрого изменения климата, информация о которых сохранилась в химическом составе скелетов глубоководных кораллов.

Полученные данные также дают важный контекст для понимания текущих изменений климата. «Хотя рост CO₂, который помог завершить последний ледниковый период, был драматичным в геологических масштабах, рост CO₂ из-за деятельности человека за последние 100 лет ещё больше и примерно в 100 раз быстрее», — подчеркнул доктор Рэй. Он добавил, что выброс CO₂ в конце ледникового периода способствовал масштабному таянию ледяных щитов и подъёму уровня моря более чем на 100 метров, что указывает на необходимость быстрого сокращения антропогенных выбросов для предотвращения опасного потепления в будущем.