Импульсы потепления в древних климатических записях связывают вулканы, удар астероида и массовое вымирание, погубившее динозавров

Новая реконструкция температур океана у берегов Антарктиды около 66 миллионов лет назад, когда исчезли динозавры, подтверждает гипотезу о том, что одно из крупнейших массовых вымираний на планете было вызвано совокупным эффектом извержений вулканов и удара астероида. Исследователи из Мичиганского университета и их коллега из Флориды обнаружили два резких скачка температуры океана, которые совпадают по времени с двумя ранее задокументированными импульсами вымирания в конце мелового периода.

Первый импульс вымирания связывают с масштабными извержениями вулканов в Индии (траппы Декана), а второй — с ударом астероида или кометы по полуострову Юкатан в Мексике (кратер Чиксулуб). Анализ химического состава ископаемых раковин с помощью нового метода — карбонатного кламп-изотопного палеотермометра — показал, что оба события сопровождались эпизодами потепления. Температура антарктических вод подскочила примерно на 14 °F (~7.8 °C) во время первого потепления, вероятно, из-за выбросов парникового газа CO₂ от вулканизма. Второй, меньший скачок температуры произошёл примерно на 150 000 лет позже, около времени удара.

Это открытие даёт прямое доказательство связи между вулканизмом, импактным событием и вымиранием через изменение климата. Результаты поддерживают теорию «двойного удара» (press-pulse): длительное климатическое «давление» от вулканизма Деканских траппов ослабило экосистемы, сделав их уязвимыми для мгновенного катастрофического «импульса» от падения астероида. Для создания температурной записи, охватывающей 3.5 миллиона лет на границе мела и палеогена, учёные проанализировали изотопный состав 29 прекрасно сохранившихся раковин двустворчатых моллюсков, собранных на острове Сеймур в Антарктиде.