Массивное извержение вулкана позволяет взглянуть на климат прошлого и людей в перспективе

Крупнейшее за последние миллионы лет извержение вулкана на Земле произошло в Индонезии 74 000 лет назад, и исследователи из Института Нильса Бора теперь могут связать это колоссальное извержение с глобальным климатом и его влиянием на ранних людей. Результаты опубликованы в научном журнале Climate of the Past.

Извержение вулкана Тоба выбросило в атмосферу и стратосферу огромные облака пепла и серной кислоты, которые распространились по всему земному шару и выпали кислотными дождями. Исследователи впервые обнаружили следы этих кислотных осадков в ледяных щитах Гренландии и Антарктиды, что позволило точно синхронизировать климатические записи двух полушарий с годичной точностью.

Это открытие ставит под сомнение представления о катастрофическом глобальном похолодании после извержения. Анализ ледяных кернов показал, что общего глобального похолодания не последовало: в то время как в северном полушарии наблюдалось похолодание и сильные колебания температуры, в южном полушарии, наоборот, стало теплее, и глобальное охлаждение было кратковременным.

Извержение произошло в критический период массового исхода Homo sapiens из Африки в Азию и, вероятно, серьёзно повлияло на природу и людей на обширных территориях Азии. Новые точные данные о времени извержения, зафиксированные в ледяных кернах, помогут археологам поместить находки того периода в климатический контекст и пролить свет на эту ключевую эпоху в истории человечества.